Le ski de fond est un sport de glisse qui se pratique en terrain plat ou vallonné.
Les skis sont longs et étroits et fixés uniquement à l'avant du pied. La technique traditionnelle, dite pas alternatif, consiste à avancer dans deux traces parallèles. La surface de la semelle des skis utilisés nécessite la présence d'un système anti-recul afin d'éviter le glissement vers l'arrière, ce qui permet de transmettre une impulsion vers l'avant.
Trois systèmes sont possibles :
- Le fart de retenue qui se dépose sur la semelle au milieu du ski,les écailles, semblables à des écailles de poisson ou aux tuiles sur un toit,
- La peau de phoque disposée en bandelettes dont les poils tournés vers l'arrière s'accrochent dans la neige.
- Il existe aussi depuis les années 1980 la technique du pas de patineur ou skating, dont le style est proche du roller ou du patin à glace. La semelle des skis de skating est lisse et ne nécessite pas la présence de système anti-recul. Au contraire il est nécessaire de la recouvrir d'une parafine spéciale (" fart de glisse ") comme en ski alpin, un produit appliqué sous les skis qui augmente les propriétés de glissement et de vitesse et qui n'adhère pas à la neige...
